石油化学工业是化学工业的重要组成部分，在国民经济的发展中有重要作用，是我国的支柱产业部门之一。石油化工指以石油和天然气为原料，生产石油产品和石油化工产品的加工工业。生产石油化工产品的第一步是对原料油和气（如丙烷、汽油、柴油等）进行裂解，生成以乙烯、丙烯、丁二烯、苯、甲苯、二甲苯为代表的基本化工原料。第二步是以基本化工原料生产多种有机化工原料（约200种）及合成材料 （塑料、合成纤维、合成橡胶）。

       石油化工在生产和加工过程中会产生大量的易燃易爆的气体或液体蒸汽和有毒有害的气体。这会对厂区的安全和工作人员造成一定的危险。易燃易爆气体和有毒的泄露是石油化工企业重点监测的安全项目之一。